เทคนิคการคลุมดินร่วมกับการใช้ระบบน้ำอย่างเหมาะสม

การคลุมดิน (mulching) เป็นหนึ่งในเทคนิคที่ช่วยเก็บน้ำไว้ในดิน ลดการสูญเสียน้ำจากการระเหยจากผิวหน้าดิน และเก็บน้ำไว้ในดินด้วยการคลุมดิน ซึ่งสามารถใช้วัสดุต่าง ๆ ดังนี้

1. วัสดุอินทรีย์

น้ำสามารถซึมผ่านลงดินได้ สามารถช่วยลดการคายระเหยน้ำไปได้ในตัว แต่มีข้อจำกัดคือ เนื่องด้วยเป็นวัสดุอินทรีย์ จึงมีการย่อยสลาย จึงจำเป็นต้องมีการใส่เพิ่มเติมอย่างสม่ำเสมอ

• วัสดุอินทรีย์จากแปลง เช่น กิ่งไม้ เศษใบไม้ เป็นต้น
• วัสดุเหลือทิ้งทางการเกษตรอื่น เช่น ฟางข้าว แกลบ เศษไม้สับ มูลสัตว์ต่าง ๆ เป็นต้น

2. วัสดุอนินทรีย์

เช่น แผ่นฟิล์มพลาสติก (plastic film) ชนิดต่าง ๆ แต่การคลุมดินด้วยแผ่นพลาสติกจำเป็นต้องพิจารณาถึงความสามารถในการซึมผ่านได้ของน้ำ ว่าน้ำยังสามารถซึมผ่านได้อยู่หรือไม่

กรณีเลือกใช้วัสดุคลุมดินที่น้ำสามารถซึมผ่านลงดินได้

ควรพิจารณาการใช้น้ำแบบระบบน้ำหยดผิวดิน (surface dripping irrigation) เพื่อให้น้ำซึมผ่านทางผิวดินได้อยู่ โดยเลือกใช้แผ่นพลาสติกปูพื้นที่ทำจากวัสดุพอลิเอทิลีนความหนาแน่นสูง (high density polyethylene: HDPE)

กรณีเลือกใช้วัสดุคลุมดินที่น้ำไม่สามารถซึมผ่านลงดินได้

ควรพิจารณาการใช้น้ำแบบระบบน้ำหยดใต้ผิวดิน (subsurface dripping irrigation) เพื่อให้น้ำผ่านทางใต้ผิวดินเป็นช่องทางหลัก ทั้งนี้ ควรคำนวณความต้องการใช้น้ำของพืชให้เหมาะสมกับความต้องการของพืช

ข้อพิจารณา

การเลือกวัสดุคลุมดินนั้น ควรเลือกที่เป็นแบบ HDPE ซึ่งเป็นพลาสติกชนิดความหนาแน่นสูง และมีสารเพิ่มเพื่อป้องกันรังสียูวี เพื่อเพิ่มความทนทานให้กับวัสดุคลุมดิน

ทั้งนี้ ยังสามารถใช้ระบบมินิสปริงเกอร์ (mini sprinkler) เพื่อให้น้ำทางผิวดินได้ นอกจากนี้ อาจพิจารณาเลือกใช้พอลิเมอร์อุ้มน้ำเพื่อการเกษตรใส่ในดินตามแนวราก เพื่อดูดซับน้ำและปล่อยน้ำกลับไปที่ระบบรากพืช